院長のカルテ

歯並びの成り立ち

現在の状態には、必ずそうなった理由があります。夜更かしをしたから朝眠い、お酒を飲みすぎたから二日酔いになる、そして歯を磨かないから虫歯になる。「何かのために、何かをすれば、それが変化を起こす」――これは良くも悪くも日々の行動が結果として反映されるということであり、実は歯並びの成り立ちにも全く同じことが言えます。

矯正治療を始めると、自分の歯並びだけでなく他人の口元も気になり始める方が多いようです。私たち歯科医師も、テレビを見ていて真っ先に芸能人の歯に目が映ってしまうのは、もはや職業病と言えますね。多くの人が人生で初めて自分の歯並びに関心を持つのは、乳歯から永久歯へと生え変わる時期ではないでしょうか。人生で一度きりのこの一大イベントには、お口の中でさまざまなドラマが繰り広げられており、その結果として一人ひとり異なる歯並びが作られていきます。

たとえば、日本人に昔から多い「八重歯」ですが、なぜあのような生え方になるのかご存知でしょうか。そこには、上あごの歯が生え変わる時のユニークな法則が関係しています。まず、乳歯の一番奥の後ろから「6歳臼歯（6番目の歯）」が生えてきて、同じ頃に真ん中の前歯（1番目の歯）が生え変わります。その後、隣の2番目の歯が変わり、次は3番目の歯……と思いきや、なんと3番目を飛び越えて、4番目と5番目の奥歯が先に生え変わるのです。その結果、最後に生えてくる3番目の犬歯（尖った歯）は、あごが小さい方の場合、すでに他の歯で埋まってしまって並ぶ隙間が残されていません。行き場をなくした犬歯は外側に押し出され、これが「八重歯」の正体となります。面白いことに、この順番の仕組みは上あご特有のもので、下あごではあまり見られません。

今回は八重歯を例に挙げましたが、患者様一人ひとりの噛み合わせには、これまでの成長の歩みやドラマが隠されています。そして今、矯正治療を受けられている方は、「現状を変えたい」と自ら行動を起こし、新しい変化を生み出そうとされている素晴らしい方々です。「何かのために、何かをすれば、それが変化を起こします。」矯正治療には、これまでの歯並びや口元の印象を、これから先の未来に向けて変えていけるという大きなメリットがあります。実際に治療を終えられた方の多くは、かつての自分の歯並びをすっかり忘れてしまっていて、当時の写真をお見せすると「こんなに変わったんだ！」と新鮮に驚かれます。

ほんの少しの勇気と行動を起こすことで、今の自分を素敵な方向へと変化させることができるのです。理想の笑顔に向かって、これからも一緒に歩んでいきましょう。