院長のカルテ

笑笑笑

私たちはいつから笑うようになったのか、考えたことはありますか？

それは、まだ首も据わっていない、生まれて間もない頃にさかのぼります。心地よさそうにウトウトしながら、感情とは無関係に反射的に口元が緩む時期があります。俗に言う「天使の微笑み」です。この微笑みは、周囲の人たちに無条件の幸せを届けてくれます。つまり、私たちの最初の笑顔は、周りの人を幸せにすることから始まるのです。その後、周囲の喜ぶ反応を赤ちゃんが認識し、それを真似ることで、自らの意思を込めた笑顔へと育っていきます。そして、嬉しいときや楽しいときに、自然と笑顔がこぼれるようになっていくのです。笑顔とは、お互いに与え、与えられるものなのだと実感します。

昔、学校の授業で聞いた「オオカミに育てられた少女」の話を思い出します。人間の赤ちゃんがオオカミに育てられ、後に保護されたものの、二足歩行をせず、笑うこともなかったというお話です。育つ環境がいかに大切であるかを、深く考えさせられました。

笑顔の起源を正確に知る人はいませんが、動物の行動から紐解く説があります。多くの動物にとって「歯を見せる」行為は相手への威嚇を意味し、無駄な争いを避けるためのシグナルです。しかし人間は進化の過程で、逆に相手との良好な関係を築くために、歯を見せて笑うようになったと言われています。

それだけに、歯並びを気にして口元を手で隠してしまったり、無理に歯を隠して笑ったり、あるいは笑顔そのものを諦めてしまう方がいるのは、とても切ないことです。「笑う門には福来たる」と言うように、素敵な笑顔は自分だけでなく、目の前の相手も幸せな気持ちにしてくれます。笑顔はまさに、コミュニケーションのキャッチボールです。

矯正治療には、お口元の審美性を高めるだけでなく、本来の素敵な笑顔を取り戻すという素晴らしい効果があります。笑顔は人をより魅力的に見せ、前向きな印象を与え、相手からも好意的な態度を引き出します。ぜひ皆さん、日々の生活の中でたくさん笑って、たくさんの幸せを呼び込んでいきましょう。