院長のカルテ

呼吸

皆様、体調管理はしっかりできていますでしょうか？
めっきり寒くなり、周囲でも風邪を引いている方をよく見かけるようになりました。一度風邪を引いてしまうと、熱で頭がボーっとしたり、咳で喉が痛んだりと、本当に辛いものですよね。

そんな風邪の代表的な症状の一つに「鼻づまり」があります。単に鼻づまりと言ってもなかなか厄介で、寝返りを打つたびに通る側が変わるものもあれば、息苦しさで眠れないほど両方が詰まってしまうこともあります。「一体鼻のどこにこんなに詰まっているのだろう」と不快に感じる鼻づまりですが、実は記憶力や学習能力にも影響しているという説があり、驚きを隠せません。

あるネズミの動物実験では、片方の鼻を塞いだグループと、正常に鼻呼吸をするグループに分け、迷路を記憶させる学習訓練を行いました。その後、一斉にスタートしてゴールまでの時間を計ったところ、片方の鼻を塞いだグループの方が明らかに時間がかかったという結果が出たのです。つまり、鼻づまりの有無が記憶・学習能力に影響を与える可能性があるということが示されました。

これまで、長期的な口呼吸が骨格の形態や口元の筋肉、噛み合わせに悪影響を与えることは分かっていましたが、脳の働きにまで影響しているかもしれないというのは見過ごせない事実です。

そこで、鼻づまりにお悩みの方へ、簡単にできる解消法をご紹介します。まずは「ツボ押し」です。鼻のすぐ脇、小鼻の横の少しへこんだところにある「迎香（げいこう）」というツボが効果的と言われています。ここを指先で押し、円を描くように優しくマッサージすると、徐々に鼻の通りが良くなっていきます。次に「ネギの搾り汁」です。古くから伝わる方法で、叩いてエキスを出したネギの汁をコットンなどに浸し、鼻に当てたり軽く詰めたりします（くれぐれも奥まで詰めすぎないようご注意くださいね）。最後に「レンコンの搾り汁」です。レンコンには粘膜を収縮させ、炎症を抑える作用があります。寝る前に搾り汁を綿棒などで鼻の粘膜に少し塗るのもおすすめです。

このように様々な対処法がありますが、記憶力に関するお話はまだ動物実験の段階ですので、あまり深刻に捉えすぎないでくださいね。ただ、鼻づまりが健やかな発育や快適な生活においてマイナスになることは間違いありません。……とはいえ、もし大切な約束を忘れてしまったときに「鼻がつまっていたから」と言い訳にするくらいは、大目に見てもらっても良いかもしれませんね（笑）。